Enjeux et situation des énergies renouvelables en Europe

Ricaud Alain

Afin de mieux apprécier les enjeux et de bien mesurer le chemin qui reste à parcourir pour que l'énergie solaire, et en particulier sa conversion photovoltaïque en électricité devienne une véritable source d'énergie de substitution, il est intéressant de situer les énergies renouvelables dans le contexte énergétique global d'aujourd'hui. Ce cours est divisé en six chapitres répondant aux questions suivantes: le contexte énergétique mondial aujourd'hui, la situation particulière de la France, notion d'efficacité énergétique, le potentiel des énergies solaires, la situation des énergies renouvelables, que sera le futur ? Nous donnons dans le premier chapitre des informations globales sur la consommation mondiale d'énergie primaire depuis 30 ans et ce faisant nous nous familiarisons avec les notions de tep, tec, et TWh. Nous nous attachons particulièrement à bien évaluer d'une part, les ordres de grandeur (c'est le propre de l'ingénieur) ce qui situe les enjeux industriels et commerciaux au présent, et d'autre part, à discerner les dérivées premières et secondes caractérisant l'évolution des phénomènes étudiés (c'est le propre de la prospective), ce qui situe les enjeux de la R&D pour le futur. Nous montrons les limites de la production d'électricité d'origine nucléaire. La situation française est analysée dans le détail tant du point de vue des sources de production que de la répartition catégorielle des consommations. Puis, la notion d'efficacité énergétique, de maîtrise de l'énergie et d'émissions de gaz à effet de serre est illustrée sur le cas français. Nous calculons le flux énergétique solaire annuel; nous le comparons à la totalité des ressources «stock» et nous évaluons le potentiel récupérable d'énergies renouvelables en regard de la consommation annuelle de la planète. Nous passons en revue les différentes techniques de conversion des énergies renouvelables ; le potentiel de chacune de ces sources renouvelables est estimé et chaque fois qu'il est possible, les contraintes sont mentionnées et les coûts d'exploitation sont indiqués. Nous nous attachons enfin à la prise en compte des contraintes sociales et environnementales inhérentes à chaque type de vecteur énergétique, afin d'être en mesure d'évaluer deux scénarii contrastés pour le futur (à l'horizon 2050), l'un scénario d'abondance et de laisser faire, l'autre scénario de maîtrise de l'énergie.